黃瓜之傳入中國，多認為是在西漢時代張騫奉漢武帝之命，率隨從兩度出使“西域”大宛、大夏等地多年，返回時把黃瓜種子帶回到甘肅、陜西和其他中原地區(qū)栽種。后來，隨著中國對外海路交通發(fā)展，印度原產(chǎn)的黃瓜又經(jīng)西南亞由海路傳到中國南方地區(qū)。
中國古人食用黃瓜，發(fā)現(xiàn)它有清熱、解渴、利尿、通便、排毒、緩解咽喉腫痛等作用。另外，對皮膚未破損的燙傷，可用生黃瓜切片外敷局部治療。
現(xiàn)代科研報道，黃瓜因品種不同，所含成分也略有差異。不過，它們均富含丙醇二酸，具有抑制糖類轉(zhuǎn)化為脂肪的作用，有助人體防止肥胖和減肥。黃瓜雖含葡萄糖、甘露糖、木糖、果糖等，但含量低，基本上不參與代謝，所以很適合糖尿病患者食用。黃瓜的上述特點，加之它的鈉含量低，所以它也是高血壓、高血脂、冠心病患者的良好食物。黃瓜頭部的苦味，是葫蘆科植物中特有的“葫蘆素”(又名“苦味素”)所致，此種物質(zhì)對人體的毒性甚為低微，卻能提高人體免疫力和抗御癌瘤。黃瓜的纖維素，能促進腸蠕動和通便，既預防便秘，又幫助排除體內(nèi)有害物質(zhì)。
黃瓜皮和嫩籽含多量維生素C和E，對維護人體細胞與組織的生機、延緩衰老，都有助益。人的面部或肌膚，每天用新鮮黃瓜汁涂抹，或者用搗碎的黃瓜泥涂敷，二三十分鐘后洗凈，實行一段時日，將能使面部、肌膚柔嫩潤澤，減少皺紋。
此外，黃瓜還含有蛋白質(zhì)、胡蘿卜素、尼克酸，維生素B1、B2、B12，鉀、鈣、磷、鎂、鐵、鋅、銀、硒等，對人體諸多方面發(fā)揮其保健作用，如防治牙周病、減少脫發(fā)、防止指甲裂開等。中醫(yī)學認為，黃瓜屬“涼性”食物，故胃腸虛弱、大便溏薄者不宜多食。
眾所周知，黃瓜可生吃熟食，但為避免其維生素C等損失太多，烹飪黃瓜不可長時間加熱。烹飪黃瓜時，若加少量醋，將能減少維生素C損失。如把黃瓜做成酸黃瓜，也能使維生素C得到較好的保存。
