紅薯富含蛋白質、淀粉、果膠、氨基酸、膳食纖維、胡蘿卜素、維生素A、B、C、E以及鈣、鉀、鐵等10余種微量元素，是世界衛生組織評選出來的“十大最佳蔬菜”的冠軍，營養學家也稱贊紅薯為“營養最均衡食品”。
常吃紅薯幫助減肥。因為，紅薯的熱量只有同等重量大米的1/3，而且幾乎不含脂肪和膽固醇，是很好的低脂肪、低熱能食品;它又含有抑制糖類轉化為脂肪的活性物質，且食后有飽脹感而不易攝食過度;還具有豐富的不被消化酶溶解的纖維素和果膠物質，能有效地刺激腸道蠕動和消化液的分泌，促進排便，有利于控制人的體重，故紅薯具有降血糖、降血脂、減肥、健美、養顏等功效。
紅薯居于抗癌食物的首位。美國費城醫學院從紅薯中提取出一種稱為雄酮的活性物質，它能有效地抑制結腸癌和乳腺癌的發生。我國醫學工作者對廣西的百歲老人進行調查后發現，長壽老人有一個共同的特點，就是習慣每日吃紅薯，甚至將其作為主食。
科學吃紅薯有四項注意：一要蒸熟煮透，因為紅薯中淀粉的細胞膜不經高溫破壞，難以消化。再者，紅薯中的氣化酶不經高溫破壞，吃后會產生不適感。二不要食用過量，否則會引起腹脹、燒心、泛酸、胃疼等。三不再把紅薯作為主食，因它缺少蛋白質和脂質。四紅薯最好在午餐這個黃金時段吃，因為我們吃完紅薯后，其中所含的鈣質需要在人體內經過4～5小時進行吸收，而下午的日光照射正好可以促進鈣的吸收。
